歴史の闇に埋もれし名もなき勇士たちの信仰と勇氣は石に刻まれた剣と馬のペディメントとして千年の時を超えて語りかける。
1071年8月26日、アナトリアの荒涼とした平原で歴史の転換点が刻まれた。
マンジケルトの戦いこの一戦は東ローマ帝国の栄光に終止符を打ちトルコ民族のアナトリア定着の端緒となり、やがて十字軍の遠因ともなった。
この歴史的戦いを記念する「剣と馬のペディメント」はセルジューク朝の無名勇士たちの信仰を現代に伝えている。
歴史の転換点
11世紀中頃、中央アジアから西進してきたセルジューク朝は急速に勢力を拡大し1055年にはバグダードに入城してアッバース朝カリフからスルタンの称号を得た。
これに対し東ローマ帝国はバシレイオス2世の死後、内政の混乱や軍制の弱体化に悩まされていた。
軍人皇帝であったロマノス4世ディオゲネスは帝国の威信回復と領土防衛のためノルマン人などの傭兵を含む大軍を率いて東方遠征を敢行した。
その軍勢は推定7万とも言われるが統率は必ずしも堅固ではなく内部には皇帝に不満を持つ派閥も存在していた。
対するセルジューク朝軍は第2代スルタンアルプ・アルスラーン（「たくましい獅子」の意）が率いる約5万。
数では劣るともされたが彼らは機動力に優れた騎馬弓兵を主力とし草原の戦術に習熟していた。
両軍はヴァン湖の北のマンジケルト（現在のトルコのマラズギルト）で遭遇し1071年8月26日、会戦となった。
決戦の行方
戦いの前夜アルプ・アルスラーンは白い葬礼服をまとって軍前に現れ「ここで死ねば殉教者として天国に行ける」と兵士たちを鼓舞したという。
これはセルジューク軍の士氣を高める効果的な演出であった。
戦闘が始まるとセルジューク軍は遊牧民族特有の戦術を駆使した。
直接決戦を避けて側面から矢を浴びせ敵を疲弊させていったのである。
ルネ・グルッセはその著書『十字軍』で、この戦いについて「決戦の日、ロマノス帝は幕僚たちに裏切られた。彼はひとにぎりの忠臣と孤立して、あくまでも勇敢に戦い抜いたが馬は殺され、みずからも傷つくありさまで、ついには囚われの身となった」と記している。
東ローマ軍は当初優勢に見えたものの長引く戦闘の中で統制を失い退却命令が混乱を招いた。
さらに後方の一部将軍が皇帝に敵対心を抱き意図的に援軍を送らなかったことが決定打となる。
結果、東ローマ軍は潰走し皇帝ロマノス4世自身が捕虜となるという屈辱的な結末を迎えたのである。
捕虜皇帝の運命
捕虜となったロマノス帝はアルプ・アルスラーンの前に連れて行かれたとき「奴隷の印の耳輪を付けられていた」という。
しかしアルプ・アルスラーンは敗軍の将を手厚くもてない比較的穏健な和約を結んで解放した。
だがコンスタンティノープルに戻ったロマノス帝を待ち受けていたのは政治的な憎悪に満ちた運命であった。
皇帝の両眼はくりぬかれ、まもなく死去した。
この悲惨な結末は東ローマ帝国の内部抗争の激しさを物語っている。
歴史への波紋
マンジケルトの戦いの影響は計り知れないほど大きかった。
この敗北によって東ローマ帝国のアナトリア半島の防衛線は崩壊し以後、セルジューク朝およびその後継勢力はアナトリアを席巻することとなる。
トルコ人の入植とイスラム化が進行し、この地は「ルーム（ローマ）のセルジューク朝」と呼ばれる新しい政権が築かれる場となった。
まさに現在のトルコ民族史の起点ともいうべき出来事であった。
この戦いのわずか6年後の1077年には小アジアにルーム・セルジューク朝が成立し1084年にはアンティオキアを奪回するなどセルジューク朝の西方進出は続いた。
ビザンツ帝国の領土は浸食されていったことが帝国のローマ教会への十字軍派遣要請の要因となったのである。
剣と馬のペディメントの意味
こうした歴史的文脈の中で「剣と馬のペディメント」が象徴する剣はセルジューク戦士の勇氣と信仰を、馬はその機動力と草原の民のアイデンティティを具現化したものなのである。
このペディメントは名もなきセルジューク歩兵たちの集団的記憶の象徴として機能している。
華々しい活躍で歴史に名を残す指揮官ではなく無名の戦士たちの信仰が歴史を動かす原動力であることを物語っている。
マンジケルトの戦いから千年近く経た今日、剣と馬のペディメントは問いかける。
歴史とは何か、信仰とは何か、勇氣とは何かと。
石に刻まれたこれらの象徴は過去と現在を結ぶ架け橋として人類の内なる探求心に呼びかけるのである。
このペディメントを通じて歴史の表舞台に立つことのなかった無数の人々の想いを受け取ることができる。
それは過去の遺物ではなく人類の普遍的価値を伝えるメッセージなのである。
マンジケルトの戦いという歴史の転換点と、それを記念する剣と馬のペディメントは東と西、イスラムとキリスト教、過去と現在をつなぐものとして今もその意味を問い続けている。
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